A golyóálló mellények főleg nagy teljesítményű{0}}szálakból, kerámiából és fémekből készülnek. A védelem típusától függően puha, kemény és kompozit golyóálló mellényekre oszthatók.
Puha golyóálló mellények: Elsősorban nagy teljesítményű{0}}szálakból készültek. Ezek a mellények könnyűek és rugalmasak, mindennapi elrejtőzésre is alkalmasak, és főként a pisztolygolyók és repeszek elleni védelemre szolgálnak.
Kevlár: A DuPont által kifejlesztett aramidszál, amely 5-ször erősebb, mint az acél, és csak 1/5-e a sűrűségének, kiváló szakítószilárdságot mutat. Vízre és ultraibolya fényre azonban érzékeny, élettartama általában 3-5 év.
Ultra-nagy molekulatömegű polietilén (UHMWPE): A "szálak királyaként" is ismert, fajlagos szilárdsága akár 15-ször nagyobb, mint az acélé, könnyebb és kopásállóbb, Kína nagy mennyiségben gyártotta ezt az anyagot, és 2024-ben bevonták az exportellenőrzések körébe.
Uniform Fiber Armor (UD Fabric): A szálak egyirányú összehangolásával és gyantával történő kikeményítésével készült, ez az egyik legerősebb és legkönnyebb golyóálló anyag jelenleg, amely 20-30%-kal csökkenti a tömegét a hagyományos aramidhoz képest.
Kemény/kompozit golyóálló mellény: kerámia + szálas szerkezet. A nagy sebességű{2}}puskagolyók elleni védelemre használják, általában katonai és rendőrségi műveletekben.
Kerámia lemezek: körülbelül 25 mm vastag bór-karbid, szilícium-karbid vagy alumínium-oxid kerámia lapokból. Ütés hatására a kerámia összetörik, elnyeli a mozgási energia nagy részét.
Hátsó réteg: Jellemzően Kevlar vagy UHMWPE szálas kompozit anyagokat használ a fennmaradó energia elnyelésére és a tompa erő által okozott traumák csökkentésére (hátoldali aláírás).
Ez a „kerámia + szál” szerkezet hatékonyan véd a 7,62 mm-es páncél-lyukasztó lövedékek ellen, és megfelel az NIJ IV. szintű védelmi szabványoknak.
